Пухов Михаил - На Перекрестке
Михаил Пухов
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ
1
- Кругом полный порядок, - доложил вахтенный штурман "Мирного" Станислав
Рудь. - Эфир чист, космос прозрачен. Ничего особенного за время вахты не
случилось. Никаких происшествий.
- Так, - сказал Синицын. - Чист, говорите. Где у вас бортжурнал?
Станислав Рудь протянул ему плоскую катушку журнала. Синицын вставил ее в
проигрыватель, нажал клавишу. Проигрыватель не работал. Синицын привычно
повернулся к распределительному щиту. Взгляд его упал на экран переднего
вида.
- Это еще что такое? - спросил он.
Ракетоносец первого класса "Мирный" парил сейчас в пустоте в миллиарде
километров от Земли, вблизи плоскости планетных орбит. Космос в телеэкране
был угольно-черным, посыпанным звездами, лишь в углу ютилась изящная фигурка
Сатурна. Самый обычный пейзаж, не предвещавший ничего дурного. Но Синицын не
первый год служил в космической авиации.
- Где?
- Ползет, клещ. - Синицын показал пальцем. - Там, в Скорпионе.
Некоторое время Станислав Рудь вглядывался в экран:
- Вот вы о чем. Я этого американца уже три часа как засек.
- Если так, - сказал Синицын сдерживаясь, - то что вы имели в виду под
словами "никаких происшествий"?
- Метеориты, - безмятежно объяснил Станислав Рудь. - Я подразумевал, что
метеориты не появлялись, фон в норме, протонных вспышек не было, и вообще
все спокойно, не считая приближения безобидного планетолета.
- Безобидного? - повторил Синицын. - Вы разве не видите, что это военный
корабль?
Он снова посмотрел на микроскопическое пятнышко, которое, словно
светящееся насекомое, лениво ползло по стеклу экрана среди неподвижных
звезд.
- Вижу, - беспечно сознался Станислав Рудь. - Это ракетоносец нашего
класса.
- Знаете что, - Синицын мысленно выругался, - объявите-ка на всякий
случай тревогу.
- Вы серьезно?
- Да. Мне не нравится этот американец. Не нравится, что он подошел так
близко. Или вы не понимаете, что это значит?
- Нет, - сказал Станислав Рудь. - Я никогда не пойму, зачем поднимать
тревогу без специального приказа с Земли.
- Постучите по дереву, - сказал Синицын. - Разве вы не знаете, что будет
означать такой приказ?
Минуту оба молчали Приказ с Земли, если они его получат, будет означать
только одно. Что агрессоры развязали конфликт, что люки отодвинулись в
сторону, впуская свет в глубокие вертикальные норы, что стаи ракет вышли на
большую дорогу, а планета окуталась смертоносными тучами. Тогда "Мирный" и
другие ракетоносцы пойдут к Земле, незаметные для дальнобойных локаторов, и
выложат свой груз по уцелевшим целям противника, довершая справедливое дело
возмездия
И корабль, ползущий сейчас поперек бездонного колодца телеэкрана, получит
аналогичное приказание.
- При чем здесь это? - поморщился Станислав Рудь. - Ведь сейчас мирное
время
- На Земле, - терпеливо объяснил Синицын. - Там пока действительно мир.
Но до Земли миллиард километров. У нас нет с ними даже связи, во всяком
случае, двусторонней. Когда космолет исчезает вдали от дома, никто не в
силах определить причину его гибели.
Станислав Рудь посмотрел на него удивленно:
- И вы предлагаете...
- Я ничего не предлагаю. Ни-че-го, - отчеканил Синицын. - Но мне не
нравится, что этот американец подошел так близко. И не стоит пенять на
случай. В данной ситуации проверка проста. Давайте-ка поглядим, как все
было.
Штурман подал напряжение на проигрыватель. Синицын ткнул пальцем в
пусковую клавишу. По табло побежали цифры.
- Смотрите, - показал Синицын. - Вот его первоначальная траектори
